El presidente del Banco Central y la Canciller llegan a China: Argentina debe pagar a ese país US$1.700 millones

El presidente del Banco Central (BCRA), Santiago Bausili, viajó este viernes a China junto con la comitiva del Gobierno encabezada por la canciller Diana Mondino. Como parte de la delegación, también se sumó el secretario de Finanzas, Pablo Quirno.

Según detalla el sitio Web TN, el viaje es de carácter protocolar, con el objetivo de mostrar compromiso en la relación entre la Argentina y China, tras los roces que se vieron al inicio de la gestión de Javier Milei y en medio de la tensión por la base espacial en Neuquén y la paralización total de las obras de las represas en Santa Cruz,

La relación entre la Argentina y China -segundo socio comercial del país- está llena de cortocircuitos, con un Presidente que dejó en claro que no quiere “tener vínculos con países comunistas” y salió de los BRICS. Desde la asunción de Javier Milei, hubo claros gestos de un alineamiento con Estados Unidos, lo que generó inquietud en la cúpula del poder de Beijing.

En ese contexto, el Gobierno busca reforzar los contactos con la gestion de Xi Jinping en la previa a una fecha definitoria. En junio, debe ratificarse parte de uno de los tramos de libre disponibilidad del swap de monedas que había negociado Sergio Massa cuando era ministro de Economía en 2023. Además la Argentina tiene que pagarle al país asiático unos US$1700 millones entre julio y septiembre de 2024.

El intercambio de monedas es clave aún para las reservas del BCRA y el año pasado le permitió a la Argentina, entre otras cosas, cumplir con un vencimiento con el FMI ante la escasez de dólares.

En su momento, durante una entrevista con la agencia Bloomberg, Milei subrayó que no tiene la intención de modificar el swap y reiteró que los acuerdos que se van a respetar: “Así como nosotros tenemos una parte en el Banco Central nuestro, ellos tienen la contraparte en el banco central de ellos. Por lo tanto, eso tampoco es un problema”.

De acuerdo con el último reporte del staff del FMI, la intención del Gobierno es refinanciar ese monto: “El swap activado se refinanciará en 2024, en consonancia con los esfuerzos en curso para asegurarlo”.

El swap entre China y la Argentina comenzó en 2009. Luego, en 2014, se firmó un segundo acuerdo que se renovó tres años después y en 2018 se cerró un pacto suplementario. En agosto de 2020 se firmó el entendimiento que fue renovado nuevamente en junio de 2023 por tres años más. Es decir, hasta agosto de 2026, aunque uno de los tramos de libre disponibilidad debe ser ratificado en menos de dos meses.

Milei ya le había hecho un pedido a China a los pocos días de comenzar su gestión con una carta a su par, Xi Jinping, pero pasaron los meses y aún no hay respuesta.

Tensión por la base espacial china

La visita de la jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson, y el anuncio de la creación de una base naval integrada con EEUU echó leña al fuego, tras las críticas del embajador estadounidense Marc Stanley por la base espacial china. “Me sorprende que la Argentina permita que Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén”, había dicho el representante de Washington.

Desde la representación diplomática de China catalogaron de “poco adecuados los comentarios” y defendieron el proyecto tras asegurar que no hay fines militares en la base sino “cooperación tecnológica espacial”. Pese a ello, el Gobierno anuncio que prepara una inspección en la base china. “La comisión nacional de actividades agro espaciales puede inspeccionar para dar garantías de que se estén realizando actividades científicas y no militares. Lo vamos a hacer, la decisión es garantizar que se cumpla con el convenio”, afirmó el ministro de Defensa, Luis Petri.

La semana pasada hubo una inspección del gobierno argentino en la base. Cancillería emitió un comunicado al concluir la visita a las estaciones de espacio profundo de la Agencia Nacional China de Lanzamiento, Seguimiento y Control General de Satélites (CLTC) en Neuquén, donde estuvieron acompañados por representantes de la Embajada de la República Popular China y el gobierno neuquino.

La comitiva de gobierno estuvo conformada por representantes de la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología, la Secretaría de Estrategia Nacional, la Cancillería, como expertos de ENACOM y CONAE; Alejandro Cosentino, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, y el secretario de Estrategia Nacional, Jorge Antelo.

“Las visitas se llevaron a cabo en un marco de cordialidad y apertura, destacándose la hospitalidad brindada por ambas agencias. El personal que opera las estaciones brindó información ante las diferentes consultas de los miembros de la delegación. Fueron una valiosa oportunidad para estrechar los lazos de cooperación con los equipos de ambas estaciones espaciales. Y de favorecer el intercambio tecnológico en materia espacial, en el marco del compromiso mutuo en los usos pacíficos de la tecnología espacial”, remarcó el comunicado.

A principios de abril, tras verse en Ushuaia con Richardson, el propio Javier Milei descartó problemas con el gigante asiático. El mandatario remarcó que las relaciones comerciales con China no sufrieron modificaciones desde que asumió y enfatizó: “Somos liberales, si la gente quiere hacer transacciones con China, puede seguir haciendo las mismas transacciones”. En declaraciones a Bloomberg, el libertario afirmó que “renunciar a China es difícil, incluso para el anarcocapitalista argentino”.

El otro foco de tensión con Beijing es la paralización de la construcción de las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, en Santa Cruz. Las obras están frenadas desde el 18 de diciembre y despidieron a 2200 trabajadores, lo que generó protestas en la provincia patagónica y un reclamo por parte del gobernador Claudio Vidal.

La obra, la más grande que permitiría aumentar un 4,5% la oferta de energía eléctrica nacional, está financiada con un crédito total de US$4714 millones, que otorgó el gobierno chino a través de un consorcio de bancos, por el que se desembolsaron ya US$1850 millones.

Las autoridades chinas están esperando que el gobierno de Javier Milei solicite otro desembolso. La participación de Quirno como representante de Economía -el Palacio de Hacienda figura como tomador del crédito de los bancos chinos- puede verse como una señal para destrabar la megaobra, para la que ya llegaron las turbinas desde China.

TN