Mal comienzo de Argentina en la Copa Davis 2024: perdieron Cerúndolo y Baez

Pero cuando parecía que Cerúndolo volvía a meterse en la pelea y podía ganar confianza, llegó otro quiebre de Shapovalov para cerrar el set. Fue en un game de saque en el que el porteño cometió demasiados errores, quedó muy rápido 0-40 y terminó cediendo el servicio y el primer parcial.

Con el envión del cierre del capítulo inicial, Shapovalov golpeó fuerte en el comienzo del segundo. Muy concentrado y agresivo, concreto un nuevo break en el segundo game y luego se adelantó 3-0.

A Cerúndolo se lo veía frustrado: no le encontraba la vuelta a lo que proponía su rival y en el descanso tras ese game se lo vio enojado y hablando mucho con Guillermo Coria. Parecía decirle al capitán que nada le salía bien. Y al regresar a la cancha, volvió a perder el saque con demasiada facilidad y quedó 0-4.

El argentino estaba desenfocado a esa altura del encuentro. Encima, cuando lograba hilvanar un par de buenos puntos, Shapovalov reaccionaba y le cortaba la racha. Pero no se rindió Francisco y en el quinto game, logró capitalizar la tercera chance de quiebre que tuvo, sostuvo luego su servicio y se acercó 2-4.

La reacción no le alcanzó a Cerúndolo. El canadiense llegó con una ventaja de 5-3 al noveno game y no tuvo problemas para cerrar el partido y dejar a su país 1-0 en la serie.

«Fue un partido muy cerrado y creo que los dos jugamos un gran tenis. No me sentí nada mal en la cancha sinceramente. Pero del otro lado hay un rival y hoy Shapovalov jugó muy bien en todos lados. Sacó muy bien, devolvió perfecto. De revés y derecha no tuvo casi errores», analizó Cerúndolo un rato después.

Y agregó: «Fue un partido muy difícil, no había huecos, no había falencias por dónde jugarle. Era estar ahí, los dos siempre al límite. Creo que él fue un poquito superior en algunos aspectos, como agresividad o en algunas definiciones. Pero no tengo nada que reprocharme porque no sentí que hubiera hecho las cosas mal. Del otro lado hubo un jugador que fue mejor».

En el duelo entre los números 1 de cada equipo, Sebastián Báez (26°) busca el empate ante Felix Auger Aliassime (21°), pero también arrancó en desventaja. Porque el canadiense levantó la presión en el cierre de un set parejo y se lo llevó por 6-3.

El bonaerense tuvo un buen comienzo. Pudo manejar bien sus games de saque, a pesar de que tuvo que levantar un break point en el tercero, y leyó bien el planteo del partido de su rival. Igual, como también el canadiense jugó bien con su servicio -fue un poco más efectivo con el primero- y no sumó demasiados errores, hubo que esperar para que alguno sacara ventaja en el marcador.

Fue Auger Aliassime quien lo hizo. En un séptimo game flojo de Báez al saque, el canadiense aprovechó para sumar un quiebre y se puso 4-3. Y a continuación sostuvo en cero su servicio, quedó 5-3 y le tiró la presión al argentino, que no pudo estirar la historia. Porque el norteamericano le quebró de nuevo en el noveno juego y marcó el 6-3.

Como había hecho Shapovalov en el primer partido, Auger Aliassime aprovechó la confianza que le dio haberse llevado el set inicial y arrancó con todo el segundo. Consiguió dos quiebres consecutivos y sacó una ventaja de 4-0, dejando en una situación muy complicada a Báez.

El norteamericano era el que marcaba el ritmo con un tenis más agresivo y efectivo (más de 80 por ciento de puntos ganados con el primer servicio y 16 tiros ganadores contra 7 de su rival). Pero el bonaerense no estaba jugando mal y logró sacar su mejor versión en ese segundo capítulo en el momento justo: con Auger Aliassime al saque, Báez recuperó uno de los breaks, descontó para el 1-4 y evitó que su rival sacara una distancia demasiado grande.

Lo que siguieron fueron tres games intensos y muy disputados. El canadiense volvió a quebrar para el 5-1. El argentino le robo otra vez el saque y marcó el 2-5. Y luego levantó dos match points con su servicio antes de descontar 3-5 y se dio una vida más en el partido.

Pero Auger Aliassime no perdonó en su segundo turno al saque con chances de sellar la victoria y con un remate imparable puso el 6-3 que sentenció la serie en favor de Canadá.

En tanto, el miércoles chocarán Finlandia y Gran Bretaña; el jueves, los canadienses y los finlandeses; y el domingo, cerrarán los dueños de casa ante los norteamericanos.

Los dos mejores del grupo se meterán en el Final 8, que se jugará en Málaga del 19 al 24 de noviembre con formato de cuadro de eliminación directa. Argentina disputó por última vez esa instancia en 2019, cuando recibió una wild card y perdió en cuartos con España.