Nuevo ensayo de liberación de mosquitos estériles “Aedes aegypti”

El Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (Iscamen) continúa ajustando parámetros de la técnica del insecto estéril (TIE) para el control de esta plaga transmisora de enfermedades como el dengue.

Cumpliendo con la planificación establecida, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (Iscamen), dependiente del Ministerio de Producción; el Ministerio de Salud y Deportes, y el Municipio de Guaymallén realizaron un nuevo ensayo de liberación de mosquitos estériles Aedes aegypti en el barrio guaimallino Vía Piana.

En octubre de 2024 culminó la primera etapa de pruebas con la liberación de 30.000 insectos, mientras que actualmente continúa trabajando para optimizar los parámetros de cría y verificar la validez de la técnica a través de liberaciones controladas en entornos determinados, que luego permite recoger información sobre el comportamiento y la adaptación de los insectos que fueron soltados.

El Iscamen trabaja en la validación de esta técnica en mosquitos –al igual que la utilizada para el control de la mosca del Mediterráneo– con el fin de llegar a la cría masiva de ejemplares machos de esa especie. Se trata de un proceso biológico que propone la utilización de insectos esterilizados de la misma especie para controlar su propia población y es esencial dentro del manejo integrado de plagas.

En esta segunda etapa busca evaluar la eficacia de la TIE en la supresión de la población de Aedes aegypti. Para eso estableció dos áreas de estudio: una de liberación del insecto estéril, sumado al monitoreo para analizar el comportamiento en forma semanal (barrio Vía Piana, Guaymallén), y otra solo de monitoreo (barrio Santa Ana). Entre ambas zonas ha instalado 110 ovitrampas (dispositivo que atrapa y recolecta huevos de mosquitos transmisores de enfermedades) para vigilar el desarrollo del ensayo durante todo el período.

En este sentido, Mónica López, referente del Iscamen, consideró que “así se podrá cuantificar la baja de población, de postura de huevos y eclosión, comparativamente entre la zona de liberación y la otra que se usará de caso testigo”.

Como en las oportunidades anteriores, el trabajo previo al ensayo implicó una intervención para la capacitación y la información de los vecinos, lo que facilita la colaboración y el involucramiento necesarios para cumplir las tareas de campo requeridas a fin de evaluar y validar la experiencia. Principalmente se trata así de evitar que la gente elimine los mosquitos estériles liberados por carecer de información o que dañe las ovitrampas.

Es fundamental que las familias de los barrios involucrados y los líderes comunitarios comprendan que, al tratarse de mosquitos machos estériles, la liberación es segura porque esos ejemplares no pican ni se alimentan de sangre.

Asimismo, con el Laboratorio Núcleo de Mendoza ─dependiente del Ministerio de Salud y Deporte─ se ha podido verificar, analizando a través de la aplicación de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por Polymerase Chain Reaction, una técnica de laboratorio que permite copiar fragmentos de ADN) y según los protocolos existentes para Aedes aegypti, la ausencia del virus del dengue en los insectos estériles a liberar.

Por su parte, Ernesto Ueltschi, a cargo del Departamento de Enfermedades Zoonóticas y Vectoriales del Ministerio de Salud, destacó que estos ensayos “constituyen una herramienta más de las que se están usando a nivel provincial en el marco de un abordaje integral a la problemática del dengue en Mendoza”. Remarcó que la provincia realiza, además, controles químicos en viviendas ─con casos sospechosos─ y evaluaciones para generar los indicadores epidemiológicos que determinan las zonas de mayor o menor riesgo, por lo cual es fundamental la colaboración y el compromiso comunitarios.

Por su parte, Cristina Giménez, directora de Salud de Guaymallén, resaltó el trabajo conjunto entre el Iscamen y Zoonosis de Mendoza al considerar: “Este paso que estamos dando hoy es fundamental para la prevención”.

Al igual que las moscas del Mediterráneo producidas en la Bioplanta del Iscamen, estos mosquitos machos esterilizados están pigmentados de un color rojo que permite diferenciarlos ─a simple vista y en laboratorio─ de los ejemplares silvestres. Al ser esterilizados no pueden reproducirse aunque sigan siendo sexualmente competitivos con los silvestres, por lo tanto, al cruzarse con una hembra no dejan descendencia y se interrumpe el ciclo biológico porque solo lo hacen una vez en su vida.

Segundo ensayo de liberación: características y objetivos

• En trabajo articulado con el área de Salud y el Municipio de Guaymallén, se ha ampliado la red de monitoreo mediante ovitrampas para conocer la población silvestre del insecto en dos barrios de Guaymallén seleccionados estratégicamente.
• Se establecieron dos áreas de estudio: una de liberación del insecto estéril, sumado al monitoreo para analizar el comportamiento en forma semanal (barrio Vía Piana, Guaymallén), y otra sóolo de monitoreo (barrio Santa Ana). Entre ambas zonas se han instalado 110 ovitrampas para monitorear el desarrollo del ensayo durante todo el período.
• El objetivo es evaluar ambas áreas y determinar, comparativamente, la competitividad de los insectos liberados y la reducción en la tasa de eclosión.
• Se liberarán 80.000 mosquitos machos estériles de Aedes aegypti, en forma semanal, durante un lapso de 12 semanas, con revisiones también semanales en la red de monitoreo para su análisis.
• Con el Laboratorio Núcleo de Mendoza, dependiente del Ministerio de Salud provincial, se ha podido verificar ─analizando a través de la aplicación de PCR y según los protocolos existentes para Aedes aegypti─ la ausencia del virus del dengue en los insectos estériles a liberar. Del mismo modo, el laboratorio está estudiando las muestras surgidas de este monitoreo de silvestres, complementando así el plan de vigilancia activa del virus del dengue en la provincia según las recomendaciones hechas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).